Los pacientes con enfermedades graves pueden recibir un tratamiento especializado denominado cuidados paliativos. El objetivo de los cuidados paliativos es ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Se centra en aliviar los síntomas y el estrés de la enfermedad. Y puesto que los cuidados paliativos afectan a cuestiones médicas, mentales y espirituales, se trata de un enfoque muy multidisciplinar.¹
Cabría preguntarse: ¿Cómo se relacionan los cuidados bucodentales con los cuidados paliativos? Los tratamientos a los que se someten los pacientes paliativos, los medicamentos que toman y la propia enfermedad suelen provocar efectos secundarios relacionados con la boca. Por lo tanto, se entiende que la salud general de los enfermos terminales puede beneficiarse significativamente de los cuidados paliativos, combinados con los principios de la odontología. Estos pacientes son más propensos a experimentar problemas bucodentales que podrían dar lugar a disfunciones bucodentales. Esta disfunción podría generar dolores y molestias evitables y disminuir su calidad de vida. Por lo tanto, todos los pacientes deben recibir tratamiento oral rutinario a diario.²
No obstante, y por desgracia, a menudo se descuida el papel de los cuidados bucodentales en los cuidados paliativos. Pero esto no cambia lo importante que es proporcionar una atención bucodental constante a estos pacientes. De hecho, se ha comprobado que la detección y el tratamiento precoces de las afecciones bucodentales en pacientes paliativos ayudan a disminuir el dolor y el sufrimiento. Además, puede ayudar a prevenir el empeoramiento de afecciones relacionadas con el cuidado bucal.
¿A qué complicaciones relacionadas con los cuidados bucodentales podrían enfrentarse los pacientes de cuidados paliativos?
Las revisiones científicas han llegado a la conclusión de que las afecciones bucodentales más frecuentes entre los pacientes paliativos son:³
- Xerostomía – Se trata de un síndrome de boca seca que es frecuente en pacientes que reciben radioterapia en la cabeza y/o el cuello. Además, los medicamentos paliativos utilizados en cuidados paliativos contribuyen al desarrollo de sequedad bucal.¹
- Candidiasis bucal – Se trata de una infección por hongos en la boca. La mala higiene bucal,la hiposalivación, los medicamentos,⁴ un sistema inmunitario debilitado y una alimentación inadecuada son factores de riesgo para desarrollar candidiasis bucal.¹
- Disfagia – Se refiere a una disminución de la secreción salival, lo que se traduce en tener dificultad para tragar. La disfagia Contribuye al deterioro de la salud bucodental del paciente y, en algunos casos, puede provocar neumonía por aspiración.
- Mucositis oral – Se trata de una afección inflamatoria dolorosa que se produce en pacientes sometidos a quimioterapia y radioterapia.¹ Puede provocar ulceración y dolor orofacial. Esta situación tan dolorosa puede alterar gravemente la ingesta oral.
¿Cómo puede un cuidado bucodental eficaz contribuir a mejorar la vida de los pacientes paliativos?
Dado que son muchos los problemas que pueden surgir en los pacientes de cuidados paliativos, el cuidado bucodental es una herramienta importante para ayudar a mejorar su calidad de vida. Los cuidados bucodentales deben considerarse una de las actividades básicas de enfermería. Por lo tanto, es importante evaluar y controlar periódicamente la boca de los pacientes. Otro punto importante es evaluar si cada paciente es capaz de realizar sus propios cuidados bucales o necesita ayuda. El objetivo es ofrecer un tratamiento adecuado que ayude a aliviar, minimizar el dolor y prevenir complicaciones posteriores de la mejor manera posible.
Asimismo, el cuidado bucodental no sólo es importante para el bienestar físico, sino también para el psicológico. El cuidado bucodental en el entorno de los cuidados paliativos puede contribuir a mejorar el bienestar psicológico general de los pacientes, sus familiares y de los profesionales sanitarios. Esto incluye reducir la ansiedad y la depresión, aumentar el sentimiento de autoestima y fomentar la comodidad y la dignidad de los pacientes terminales.
Los tratamientos de cuidado bucodental incluyen:
- Cepillarse regularmente para conseguir unos dientes sanos
- Eliminar la acumulación de placa con movimientos mecánicos
- Recoger el exceso de secreciones salivales
- Mantener la boca y las encías hidratadas
- Cepillado y limpieza de prótesis dentales.
Medline puede ayudarle a establecer un protocolo de cuidados bucodentales en el régimen de cuidados paliativos de su centro. Disponemos de varias soluciones de cuidado bucodental que pueden satisfacer todas sus necesidades, ayudándole a mejorar los resultados clínicos. Explore la gama de artículos de nuestra página de cuidad bucodental. Estos incluyen:
Si en sus cuidados paliativos aún no se incluye un régimen de cuidado bucodental sólido y de forma integral, ¡considere la posibilidad de cambiarlo hoy mismo para mejorar el bienestar de sus pacientes!
Zeynep Ergeneci
Product Manager ReadyCare and Urology, Medline Europe
Zeynep, nacida en Turquía, llegó a los Países Bajos en 2020 para completar su Máster en Ciencias Económicas. Se graduó en 2021 y realizó unas prácticas en análisis de ventas. Posteriormente, se incorporó a Medline Europa y en la actualidad dirige los catálogos de urología y ReadyCare de Medline. A Zeynep le encanta viajar y explorar nuevas culturas y es una amante de la naturaleza. Conoce mejor su perfil en LinkedIn.
Referencias:
1. Kvalheim, S., & Strand, G. V. (2022). A Narrative of Oral Care in Palliative Patients. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(10), 6306. https://doi.org/10.3390/ijerph19106306
2. Mouth care at the end of life | Information for professionals. (2021, January 29). Marie Curie. https://www.mariecurie.org.uk/professionals/palliative-care-knowledge-zone/symptom-control/mouth-care
3. Venkatasalu, M. R., Murang, Z. R., Ramasamy, D. T. R., & Dhaliwal, J. S. (2020). Oral health problems among palliative and terminally ill patients: an integrated systematic review. BMC Oral Health, 20(1). https://doi.org/10.1186/s12903-020-01075-w
4. Sen, S., Priyadarshini, S. R., Sahoo, P. K., Dutta, A., Singh, A., & Kumar, U. (2020). Palliative oral care in patients undergoing radiotherapy: Integrated review. Journal of Family Medicine and Primary Care, 9(10), 5127. https://doi.org/10.4103/jfmpc.jfmpc_827_20
14 de diciembre de 2023
