Muchos objetos terminan en el sistema de alcantarillado a través de los inodoros. La gente arroja estos artículos al retrete, tira de la cadena y cree que el problema queda resuelto. Esta práctica se ha vuelto todavía más habitual en los últimos tiempos, con las numerosas versiones de toallitas húmedas que se han comercializado como «biodegradables». En consecuencia, muchas personas creen que tirar estas toallitas al inodoro es seguro. Pero, por desgracia, esto no siempre es así.
¿Las toallitas higiénicas desechables pueden obstruir las cañerías?
Lo cierto es que, técnicamente, estas toallitas pueden desecharse por el inodoro, y la mayoría probablemente desaparecerá sin causar problemas. Sin embargo, el problema principal comienza en el sistema de alcantarillado. Si la toallita húmeda no es «realmente» desechable por el inodoro, tal como se publicita, no se desintegrará como el papel higiénico normal en un plazo de 24 horas. Por tanto, la realidad es que las denominadas toallitas «biodegradables» pueden contener materiales que impiden que se disuelvan eficazmente y con suficiente rapidez para no obstruir el sistema. El resultado es que estas toallitas se amontonan con otras sustancias y suciedad en el alcantarillado y terminan creando «fatbergs», formaciones similares a los icebergs. Estos «fatbergs» obstruyen las cañerías, provocan reparaciones costosas y, aún más importante, contaminación medioambiental. Para poner esto en perspectiva, el Reino Unido gasta cada año unos 100 millones de libras para limpiar 300 000 «fatbergs» y desbloquear las obstrucciones causadas por los residuos.¹
Entonces, ¿se pueden realmente tirar al inodoro las toallitas higiénicas desechables?
Para responder a esta pregunta, primero debemos comprender las características de las toallitas realmente desechables por el inodoro. Sus materiales han de descomponerse completamente y desaparecer de un espacio que puede obstruirse. Entre estas características se encuentran los términos «biodegradable», «dispersable» y «compatible con sistemas de tratamiento de aguas».² Por tanto, es importante que estas toallitas no solo se fabriquen con fibras vegetales, sino que no contengan ningún tipo de plástico, para ser desechables por el inodoro.
En 2008, la Association of Nonwoven Fabrics Industry (INDA) y la European Disposables and Nonwovens Association (EDANA) desarrollaron las primeras directrices para la producción de toallitas biodegradables desechables por el inodoro. El producto, señalan las directrices, debe superar un total de siete test para recibir la certificación de «desechable por el inodoro».³ Entre las características que se comprueban se incluyen la capacidad de descarga en el inodoro y la dispersión del producto no tejido en fibras individuales, así como la degradación por microorganismos aeróbicos y anaeróbicos. Es decir, si las toallitas suspenden aunque sea un solo test, deben llevar la señal de «No desechar por el inodoro».
It is important, therefore, that wipes are not only made out of plant-based fibres, but also do not contain any form of plastic, in order to be flushable.
Close-up of a non-woven wipe
¿Cómo pueden beneficiarse los centros de asistencia sanitaria de las toallitas higiénicas desechables?
Las toallitas biodegradables desechables por el inodoro pueden ser muy prácticas en los entornos sanitarios. Estas son algunas de las ventajas:
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Las toallitas desechables por el inodoro que realmente se desintegran pueden disponerse en los baños de las habitaciones de los pacientes para mejorar su higiene personal.
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Pueden colocarse cerca de la cama de cada paciente para la limpieza personal sin que el centro deba preocuparse de las consecuencias de tirarlas al inodoro.
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El personal de enfermería puede utilizarlas para la limpieza en pacientes con incontinencia. A continuación, pueden eliminarse en un macerador, reduciendo la cantidad de residuos contaminados y aliviando la carga del personal de enfermería.
La solución de Medline: toallitas biodegradables desechables ReadyFlush
Como empresa que se mantiene al tanto de los problemas que afrontan nuestros socios sanitarios y el medio ambiente, Medline es muy consciente del impacto medioambiental de tirar toallitas al inodoro que no pueden desecharse de esta manera.
Para ayudar a mitigar este problema hemos desarrollado una solución llamada ReadyFlush. Con las toallitas ReadyFlush tratamos de mejorar la higiene del paciente, así como ofrecer una solución adicional para la limpieza de pacientes con incontinencia. Y, como estas toallitas pueden desecharse por el inodoro y también macerarse, ayudamos a reducir la carga de los residuos contaminados. Esto es posible porque nuestras toallitas están compuestas de celulosa y son 100 % biodegradables. Cada toallita ha superado con éxito los siete test según los requisitos de INDA/EDANA para materiales desechables por el inodoro.3 Por último, las toallitas se han desarrollado pensando en sus necesidades y las de sus pacientes, por lo que son ideales para el cuidado de la incontinencia y la limpieza personal.
Para obtener más información sobre ReadyFlush, vea nuestro catálogo en línea.
Zeynep Ergeneci
Product Manager ReadyCare and Urology, Medline Europe
Zeynep, originally from Turkey, came to the Netherlands in 2020 to complete her Master of Science in Economics. She has graduated in 2021 and completed an internship in sales analysis. After that, she joined Medline Europe and is currently managing Medline’s urology and ReadyCare portfolios. Zeynep has a passion for travelling, exploring new cultures and really enjoys nature. Learn more on Linkedin.
Referencias:
1. Quevatre, B. C. (2019, January 20). War on fatbergs: Can this 21st Century peril be blitzed? BBC News. Retrieved May 4, 2022, from https://www.bbc.com/news/uk-england-46836867
2. Atasağun, H. G., & Bhat, G. S. (2018). Advancement in flushable wipes: Modern technologies and characterization. Journal of Industrial Textiles, 49(6), 722–747. https://doi.org/10.1177/1528083718795910
3. INDA & EDANA. (2018, May). Guidelines for assessing the flushability of disposable nonwoven products. https://www.edana.org/docs/default-source/product-stewardship/guidelines-for-assessing-the-flushability-of-disposable-nonwoven-products-ed-4-finalb76f3ccdd5286df88968ff0000bfc5c0.pdf?sfvrsn=34b4409b_2
9 de enero de 2023
